עם נוצותיהם הוורודות, צוואר הברבור האלגנטי והמקורים המרשימים המעוקלים, פלמינגו הם ללא ספק כמה מהציפורים המוכרות ביותר של אפריקה. ישנם שישה מינים שונים של פלמינגו בעולם, ושני מינים שונים באפריקה - פלמינגו פחות, ואת פלמינגו גדול. שני המינים האפריקאים משתנים די דרמטית בצבע מ fuschia בהיר לבן כמעט, בהתאם לרמות של חיידקים בטא קרוטן בתזונה שלהם.
תכונה אחת ייחודית לא משתנה אף פעם, וזו הנטייה של הפלמינגו לעמוד על רגל אחת.
תיאוריות רבות
במהלך השנים, מדענים ודיוטות כאחד הציגו תיאוריות רבות בתקווה להסביר התנהגות מוזרה זו. יש שיערו כי פעולת האיזון של הפלמינגו סייעה להם להפחית את לחץ השרירים והעייפות, בכך שהניחה לרגל אחת לנוח בעוד השנייה נשאה את מלוא המשקל של ציפור. אחרים חשבו שאולי רק רגל אחת על הקרקע פירושה שהפלמינגו יוכל להמריא מהר יותר, ובכך לאפשר לו להתחמק בקלות רבה יותר מטורפים פוטנציאליים.
בשנת 2010, צוות של מדענים מניו זילנד הציג את התיאוריה כי עומד על רגל אחת היה סימפטום של נמנום. הם הציעו שפלמינגו (כמו דולפינים) יוכלו לאפשר למחצית מוחם לישון, תוך שימוש בחצי השני כדי לשמור במודע עין על טורפים ולשמור על עמדתם זקופה.
אם זה היה המקרה, הפלמינגו יכלו לשרטט באופן לא מודע רגל אחת כאילו כדי לנוח על הקרקע, בעוד שמחצית המוח שלהם ישנה.
שיטה של שמירה על חם
עם זאת, התיאוריה המקובלת ביותר היא אחת שנולדה מחקרים מקיפים שבוצעו על ידי הפסיכולוגים השוואתיים מתיו אנדרסון ושרה ויליאמס.
שני המדענים מאוניברסיטת סיינט ג'וזף בפילדלפיה בילו כמה חודשים בלימודיהם של פלמינגו שבויים, ובתוך כך גילו כי זה לוקח זמן רב יותר לפלמינגו על רגל אחת להמריא מאשר לציפור על שתי רגליים, ובכך להפריך את התיאוריה הזאת. בשנת 2009, הם הודיעו על המסקנה שלהם - כי אחד רגליים (או unipedal) עומד קשור שימור חום.
פלמינגו הם דשדוש ציפורים כי לבלות את רוב חייהם לפחות שקוע חלקית במים. הם מזינים פילטר, באמצעות מסננת שלהם כמו מקורים כדי לרפרף הרצפה הלגונה עבור שרימפס תירס ואצות. גם באקלים טרופיים, זה אורח חיים ימיים חושף את הציפורים לאובדן חום נרחב. לכן, כדי למזער את צמרמורת גורם שמירה על הרגליים במים, הציפורים למדו לאזן על רגל אחת בכל פעם. התיאוריה של אנדרסון וויליאמס נתמכת על ידי העובדה כי פלמינגו על היבשה נוטים לעמוד על שתי רגליים, הזמנת רגל אחת נח על זמנם במים.
אמנות של רגליים עומדים
יהיו אשר יהיו המניעים של הפלמינגו, אין מנוס מכך שעמידה על רגל אחת היא כישרון. הציפורים יכולות לשמור על איזון זה שעות על גבי שעות, אפילו בתנאים סוער במיוחד.
במקור, מדענים רבים האמינו שהציפורים מעדיפות רגל אחת על פני השנייה, באותה הדרך שבה אדם צודק או שמאלי. אבל אנדרסון וויליאמס מצאו כי הציפורים לא הראו העדפה, לעתים קרובות לסירוגין הרגל העמידה שלהם. תצפית זו גם תומכת התיאוריה שלהם, כפי שהוא מציע כי ציפורים להחליף רגליים כדי למנוע אחד מהם מלהיות קר מדי.
איפה לראות פלמינגו
בין אם הם עומדים על רגל אחת, שתי רגליים או נתפס באמצע הטיסה, לראות פלמינגו בטבע הוא מחזה לא לפספס. הם מרשימים ביותר במספרים גדולים, ואת המקום הטוב ביותר לראות אותם באלפים שלהם הוא בקעת בקעת. באופן ספציפי, אגם Bogoria ואגם Nukuru הם שני של העולם המפורסם ביותר פלמינגו שטח הרבייה. במקומות אחרים, מחבתות המלח של וולוויס ביי בנמיביה תומכות בלהקות גדולות של פלמינגו פחות ופחות. כמו גם אגם כריסי בדרום אפריקה, אגם Manyara בטנזניה.
מאמר זה עודכן ונכתב מחדש בחלקו על ידי ג'סיקה מקדונלד ב -20 באוקטובר 2016.