דרום אפריקה מלאה פלאים טבעיים מדהימים, ומבקרים בצפון הארץ, מערות סוודאלה הם בין המרשימים ביותר. מגולף מתוך רוק Preambrian מעל 240 מיליון שנים, מערכת המערה הוא האמין להיות אחד העתיקים ביותר על פני כדור הארץ. הוא ממוקם במרחק של 30 דקות נסיעה מהעיר נלספריט (Nelspruit), וזכה למוניטין כאחד מאתרי התיירות הפופולריים ביותר במחוז מפומלנגה (Mpumalanga).
כיצד נוצרו המערות
מערות Sudwala הם מגולפים רכס הדולומיט מלמני, אשר בתורו חלק המדרון המפורסם Drakensberg . הרכס עצמו חוזר לתקופה המוקדמת ביותר בהיסטוריה של כדור הארץ - התקופה הפרמבריאנית. זה הופך את הסלעים המקיפים את המערות כ -3,000 מיליון שנה; אף על פי שהמערות עצמן החלו להתפתח הרבה יותר מאוחר (לפני כ -240 מיליון שנה). כדי לשים את זה בהקשר, מערכת המערות שתחילתה בתקופה שבה כוכב הלכת מורכב משני יבשות סופר-ביצוע Sudwala מבוגר יותר מאפריקה עצמה.
מערכת המערות מציגה טופוגרפיה טיפוסית של קארסט, מה שנותן לנו מושג איך זה נוצר. במשך מאות אלפי שנים סיננו מי גשמים עשירים בפחמן דו-חמצני דרך הסלע הנקבובית של רכס הדולומיט מלמני, ונעשה חומצי יותר ויותר בדרכו. זה בהדרגה מומס את סידן פחמתי דולומיט, איסוף לאורך סדקים ושברים טבעיים ולהרחיב אותם לאורך זמן.
בסופו של דבר, חולשות אלה בסלע הפכו למערות ומערות, שבסופו של דבר קשרו זו עם זו כדי ליצור את המערכת כפי שאנו מכירים אותה כיום. בתחילה היו המערות מלאות מים, אשר טפטפו מן התקרה כדי ליצור תצורות סלע פנטסטי המכונה נטיפים, stalagmites, עמודות ועמודים.
היסטוריה אנושית
חפירות ארכיאולוגיות מראות כי מערות סוואבלה היו מאוכלסות פעם על ידי אדם פרהיסטורי. כלי האבן המוצגים בכניסה למערות מתוארכים לכ -2.5 מיליון שנים לפני כמה אלפי שנים לפנה"ס.
לאחרונה, המערות סיפקו מקלט לנסיך Swazi בשם Somquba. סומקבה נאלץ לברוח מסווזילנד במחצית השנייה של המאה ה -19, לאחר ניסיון כושל לתפוס את כס מלכותו מאחיו מסוואטי. עם זאת, הנסיך הגולה המשיך להוביל את אנשיו מעבר לגבול כדי לנהל פשיטות ולגנוב בקר; וכשחזר לדרום-אפריקה, נשמר השלל מהמסגרות האלה בסודוואלה. סומקבה וחייליו השתמשו גם במערות כמבצר, אולי בגלל המים השופעים שלה והעובדה שזה היה כל כך קל להגנה.
המערות נקראים על שמו של סומקבה, חבר הקפטן, סוודאלה, שהיה לעתים קרובות אחראי על המבצר. האגדה המקומית מספרת שרוח הרפאים של סדוואלה עדיין רודפת את מערכת המערות היום. זו לא השמועה היחידה המקיפה את המערות. במהלך מלחמת הבורים השנייה, מטמון עצום של מטילי זהב השייכים לרפובליקה טרנסוואל נעלם בעת הובלתו לעיר Mpumalanga למשמרת.
רבים מאמינים כי הזהב היה מוסתר במערות Sudwala - אם כי ניסיונות רבים למצוא את האוצר עד כה נכשלו.
המערות היום
בשנת 1965, המערות נרכשו על ידי פיליפוס רודולף אוון מ פרטוריה, אשר לאחר מכן פתח אותם לציבור. היום, המבקרים יכולים ללמוד על ההיסטוריה הגיאולוגית והאנושית המדהימה שלהם בסיור מודרך של שעה, אשר לוקח אתכם 600 מטר לתוך מערכת המערה וכ -150 מטרים מתחת לפני השטח של כדור הארץ. המסלולים מוארים באורות צבעוניים המדגישים את המאפיינים המעניינים ביותר של המערות. סיורים מתוזמנים באופן קבוע, עם המתנה מקסימלית של 15 דקות עם ההגעה.
הרפתקני יותר אולי כדאי להירשם סיור קריסטל, אשר מתרחש בשבת הראשונה של כל חודש. זה לוקח לך 2,000 מטרים לתוך המעמקים של מערכת המערה, לתא נוצץ עם אלפי גבישים aragonite.
אבל זה לא בשביל הלב הקלוש. המסלול כרוך בפלישה אינטנסיבית במים עמוקים עד המותניים ומנהרות גדולות מספיק כדי לזחול דרך. גבולות גיל ומשקל חלים, והסיור אינו מתאים לקלוסטרופוביה ולאלה עם בעיות גב או ברכיים. יש להזמין את סיור הקריסטל מספר שבועות מראש.
דברים לראות
הדגש העיקרי של ביקור במערות סוודאלה הוא האמפיתיאטרון, חדר מדהים בלב המתחם, כי צעדים 70 מטר קוטר עולה 37 מטר לכיוון התקרה מכוסה יפה. תצורות ידועות אחרות כוללות את עמוד השדרה של שמשון, המפלצת הצועקת והרקטה, שהראשון שבהם מתוארך רשמית ב -200 מיליון שנה. כפי שאתה לשוטט במערות, לפקוח עין על מאובנים של סוג צמח פרימיטיבי המכונה קולניה. תקרות הם גם ביתם של מושבה של מעל 800 insectivorous פרסה עטלפים.
בזמן ההמתנה לסיור שלך להתחיל, הקפד לבדוק את חפצים פרהיסטוריים המוצגים בכניסה. לאחר מכן, המשיכו את ההרפתקה שלכם עם ביקור בספא פיש שבאתר, או לסיור בפארק הדינוזאור של סודוואלה. האטרקציה הפופולרית הזו ממוקמת במרחק של 100 מטרים משם וכוללת דגמים בגודל טבעי של חיות פרהיסטוריות ודינוזאורים הנמצאים בתוך גן טרופי יפהפה. ניתן גם לזהות קופים וציפורים אקזוטיות החיות בחופשיות בתוך הפארק, בעוד תצוגה של תנינים נילוס חוגגת את מוצאם העתיק של הזוחלים.
כיצד לבקר את מערות Sudwala
מערות Sudwala ממוקמים על כביש R539, אשר מתחבר N4 הראשי בצמתים מצפון ומדרום Nelspruit (בירת מחוז Mpumalanga). זהו מרחק של 3.5 שעות נסיעה מפארק לאומי קרוגר (Kruger National Park), ועושה תחנה אידיאלית לתיירים הנוסעים בכביש ליוהנסבורג. המערות פתוחות מדי יום בין השעות 8:30 ל -4: 30. שערי הם כדלקמן:
R95 למבוגר
R80 לכל פנסיונר
R50 לילד (מתחת לגיל 16)
חינם לילדים מתחת לגיל 4
סיור קריסטל הוא במחיר של R450 לאדם, ודורש הפקדה מראש של R200. אם אתה רוצה לקחת את הסיור אבל לא יהיה באזור בשבת הראשונה של החודש, אפשר לארגן סיור נפרד במועד לבחירתך לקבוצות של חמישה או יותר.
עבור שהייה של לילה, אפשרויות לינה מומלצות כוללות את מלון Sudwala Lodge ואת מלון Mountain's Mountain Inn. המלון ממוקם במרחק של 5 דקות נסיעה מן המערות, ומציע מבחר של חדרים ידידותיים למשפחות וקתות בשירות עצמי הממוקמות בתוך גן נופי שכולל בריכת שחייה. המלון מספק חדרים עם 3 חדרי רחצה צמודים ומסעדה במרחק הליכה מהכניסה למערות.