אף אחד לא יודע בדיוק איפה המילה "ספא" בא, אבל יש שתי תיאוריות עיקריות. הראשון, הפופולרי ביותר, הוא כי "ספא" הוא ראשי התיבות של הלטינית הביטוי salus לכל aquae או "בריאות באמצעות מים." אחרים מאמינים שמקור המילה "ספא" מגיע מהעיירה הבלגית של הספא, הידועה מאז ימי הרומאן עבור המרחצאות שלה. הם משערים כי העיר היתה כה בולטת, כי המילה ספא מאוד הפך שם נרדף בשפה האנגלית עם מקום להיות משוחזר מפונק.
מה שנכון, אנחנו יודעים כי ספא מודרני יש שורשים שלהם בערים העתיקות שגדל סביב מים מינרליים מעיינות חמים שהיו מפורסמים עבור כוחות הריפוי שלהם. השימוש במעיינות החמים חוזר עוד יותר - ככל הנראה בכל פעם שבני אדם גילו אותם לראשונה. הם היו בשימוש על ידי עמים ילידים, היוונים היו ידועים רחצה במעיינות חמים ומים מינרליים. עבור הרומאים, המרחצאות היו מקום לא רק לניקוי, אלא לחברתיות, מסורת שהתפשטה למזרח והפכה לחמאם המזרח תיכוני .
מסורת הרומית נפלה עם האימפריה, אבל אנשים עדיין מעריכים מעיינות חמים ומעיינות מינרליים. בתקופה שבה הרפואה המערבית הציעה מעט מאוד בדרכים לריפוי, אנשים היו נוסעים למעיינות כדי לטפל במחלותיהם. בימי הביניים, המתקנים היו פרימיטיביים והעשירים והעניים לא הופרדו, אלא שטבלו אותן בריכות.
בפועל זה יסתיים כמו העשירים גילו שהם יכולים "לקחת את המים" במתקנים הרבה יותר נחמד.
הגדול 19th המאה ספא ערים
במאה ה -19, קורטה הגדולה של אירופה ("ריפוי ערים"), כמו באדן באדן, באד אמס, באד גאסטיין, קרלסבאד ומרינבד היו יעדים מפוארים למעמד הבורגני העשיר והמתפתח. מרכז הספא הגדול של מרכז אירופה (Rowman & Littlefield, 2015), עיירות הספא הגדולות היו "מקביל למרכזים הרפואיים הגדולים של ימינו, אתרי גמילה, מגרשי גולף, מתחמי כנסים, מופעי אופנה, פסטיבלים למוסיקה ומחסומים מיניים - כולם התגלגלו אחד."
אחת הסיבות לכך היתה שלרפואה המערבית אין הרבה מה להציע באותה עת. ריפוי המים היו הבחירה הטובה ביותר עבור הקלה סימפטומטית של מחלות מפרקים, נשימה, העיכול ועצבני. "אנשים הלכו לספא בתקווה לרפא הכל מסרטן ועד צנית", כותב לוגר. "אבל לעתים קרובות גם לא" curists "גם הלך לשחק, כדי להתבדר, כדי לתקשר.בשעות השיא שלהם ספא גדול היו חממות של יצירתיות תרבותית, meccas אמיתי של האמנויות.פוליטיקה ברמה גבוהה היה עוד מומחיות ספא גדול, עם מדינאים היורדים על הקוךטה כדי לשאת ולתת על אמנות, על ברית בריתות ועל תוכניות מלחמה".
עלייתו של הספא המודרני /
שתי מלחמות העולם והעלייה של הרפואה המודרנית עשו הרבה כדי להפחית את ערכם של ערי הספא הגדולות. אירופה עדיין יש מסורת בריאה רחצה, כפי שניתן לראות באמבטיות הגדולה של גרמניה ואת ספא thalassotherapy של צרפת, ספרד ואיטליה.
באמריקה, אנשים החלו לראות מעיינות חמים וספא מינרליים כמו מיושן ונוכחות צנחה. עלייתו של הדור החדש של הספא החלה בשנת 1940, כאשר אדמונד ודבורה Szekely פתח Rancho לה Puerta במקסיקו כמו ספא היעד הראשון "בריאות אגוזים". דבי המשיכה לפתוח את הדלת הזהב בדרום קליפורניה בשנת 1958.
שני אתרי ספא הם עדיין מן הטובים ביותר בספא במדינה.
הם סייעו לסלול את הדרך עבור אוקס ב Ojai בשנת 1977, אשר נתן השראה Mel ו אניד צוקרמן לפתוח את קניון ראנץ 'טוסון בשנת 1979. 1990s ומעבר היו תקופה של צמיחה גדולה, עם הנופש מוסיף ספא מפואר, וכן פיצוץ של יום ספא . בשנת 2015 היו בארה"ב יותר מ 21,000 ספא בארצות הברית, רובם המכריע של אותם יום ספא, על פי איגוד הספא הבינלאומי.