איך להטיס את "כביש קנגורו" ללא הפסקה ליד זמן קצר
למרות המטוס מסוגל מבחינה טכנית קיים היום, טס מה שנקרא "כביש קנגורו" בין לונדון וסידני ללא הפסקה הוכיח חמקמק עבור חברות תעופה, הן הרווחיות ואת נקודת המבט של נוחות הלקוחות.
בראש ובראשונה, נסיעה של 10,573 מיילים ימיים בין לונדון לסידני דורש כמעט 20 שעות באוויר במהירויות הנוכחי שיוט מטוס, כמות לא אנושית של זמן לבלות בצינור מתכת בלחץ, גם אם אתה בר מזל מספיק כדי להיות שקר מושב מדרגה ראשונה.
שנית, כלכלני הדלק של נתיבים ארוכים הם עניים לשמצה, ולכן רוב לא מחזיק מעמד זמן רב - נפגע לאחרונה ניכר היה סינגפור איירליינס ללא הפסקה על המסלול סינגפור ניוארק (אם כי חברת התעופה הודיעה כי בכוונתה להחזיר את המסלול בחזרה לעבר כמה נְקוּדָה).
למרות זאת, מספר אנשי רוח ויזמים בתחום התעופה מאמינים שלא רק שסוף לונדון-סידני יכול להפוך למסלול רווחי - הם מאמינים שאפשר לטוס אותו תוך ארבע שעות, או אפילו פחות!
יורשו של קונקורד?
אם יש לך כישרון אריתמטי כלשהו, הפתרון הברור לבעיה של זמן הטיסה בלונדון-סידני הוא להגדיל את המהירות באופן משמעותי. כמו, נאמר, יוצרי המטוס הקצר של קונקורד קצרת הימים אכן עשו זאת, כאשר הם תיכננו מטוס המסוגל לטוס במהירות של 1,200 מייל לשעה, יותר מטווח כפול מכל מטוס מסחרי עכשווי.
נכון למועד כתיבת שורות אלה, חברות כמו גאלפסטרים, לוקהיד מרטין ואפילו נאס"א מתחרים לנסות לבנות "בן קונקורד" משוער, רק הבן הזה יהיה קצת יותר חזק מאבא שלו, בהיקף של 2,500 מייל לשעה - או אולי אפילו מהר יותר.
הבעיה העל - קולי /
הבעיה עם קונקורד, כמובן, לא היה כל כך את המחיר עלונים נדרשו לשלם או בודד (אך גבוה במיוחד) התרסקות קונקורד שהתרחש בשנת 2000 בשדה התעופה של שארל דה גול בפריז. במקום זאת, המכשול הראשי לזרם המרכזי של הקולנוע הוא ... ובכן, את מחסום הקול, ואת "בום קולי" מטוס יוצר כאשר הוא מפר אותו.
לטיסות שנוסעות בעיקר על פני מים (כמו ניו-יורק ללונדון ולפאריס, שהיו הלחם והחמאה של הקונקורד), זה לא היה עניין כזה. אבל מאז לונדון לסידני (וכמובן, רבים של טיסות אולטרה longhaul בעולם) דורשים נסיעות על פני מסות הקרקע, הצדדים המפורטים לעיל הם נאבקים למצוא דרך למזער או אפילו למחוק את ההשפעה של בום קולי הציביליזציה הארצית.
הפתרון של ריצ'רד ברנסון
לא מפתיע, מגה היזם ואת כל חזון ריצ'רד ברנסון הציע פתרון. ובצורה לא מפתיעה לא פחות, הפתרון שלו נראה ממש משוגע עם קריאה ראשונה.
ברנסון צופה בטיסה בלונדון-סידני (ובסלולים ארוכים אחרים) שלא באמצעות מטוס קולי, אלא באמצעות מטוס חלל "וירג'ין גלאקטיק" המסתנן לחלל, ולא דרך האטמוספירה. פעולה זו לא רק תאפשר למטוס למנף מהירויות טילים, כפי שהוא חודר דרך אפס כוח הכבידה (ברנסון רואה את לונדון-סידני לוקחת שלוש שעות או אפילו פחות), אבל גם לא תהיה השפעה כמעט על הסביבה לעומת היום המודרני עַף.
לעת עתה, נוסעים בין לונדון לסידני יצטרכו "לקפוץ" כמו קנגורו, עם עצירות לאורך הדרך בהונג קונג, סינגפור, דובאי או אבו דאבי, כדי שם כמה ניתובים.