שאל אמריקאי מה כלול תמיד על שולחן ארוחת ערב חג ההודיה והם במהירות להגיב "תרנגול הודו". חג ההודיה נקרא לעתים קרובות טורקיה יום בגלל החשיבות של הציפור לארוחה. אבל, באופן מפתיע, הצליינים אולי לא אכלו תרנגול הודו בחג ההודיה הראשון בשנת 1621.
בעוד עולי הרגל חגגו את שבט וומפאנואג במשך שלושה ימים במושבה פלימות', הם התמקדו כנראה בעופות מים אחרים כמו אווזים, ברבורים ויונים.
אדוארד וינסלו, מנהיג אנגלי, השתתף בחג ההודיה הראשון וכתב כי המושל שלח גברים ללכת "fowling" בעוד האינדיאנים יליד הביא חמישה צבי גדול. ויליאם ברדפורד, מושל המושבה, אמר כי מלבד עוף המים, היו להם תרנגולי הודו פראיים, בשר צבי וחנות גדולה של תירס הודי.
אם תרנגול הודו הוגש, זה יכול להיות בשימוש בכמה דרכים שונות על חג שלושה ימים. ביום הראשון היו צולים של בשר צבי וצמחי בר כלים על קליפות מעל מדורות פחם. בימים מאוחרים יותר, בשר העופות ישתמש בתבשילים ובמרקים. הצליינים מדי פעם דחסו ציפורים עם עשבי תיבול, בצל או אגוזים, אך לא השתמשו בלחם בתערובת המילוי, כפי שאנו עושים היום.
במאה הבאה, תרנגול הודו המשיך להיות רק אחד הבשרים הרבים שהוגשו בחג ההודיה. לדוגמה, תפריט ההודיה 1779 כללה את החשמל הבא: האנץ 'של צלי ארס; Chine של חזיר; הודו צלוי; יונה pasties; צלי אווז.
תפריט נוסף הסביר כי בשר צלוי היה המועדף הראשי בארוחת חג ההודיה, אבל כמו בשר לא היה זמין במהלך מלחמת המהפכה, המתנחלים אכלו מגוון של בשרים אחרים כולל טורקיה.
אבל עד אמצע 1800, תרנגול הודו עלה לחשיבות כמו במרכז הארוחה. בספר בישול משנת 1886 שכותרתו "ספר הבישול של קנזס", הסבירו המחברים כי "שולחן ארוחת הערב שלנו אינו מרוהט כפי שסבתותינו העמיסו את זמנם.
מועצת המנהלים כבר לא נאנחת, במובן המילולי או המטאפורי, תחת נטל הבשרים, הירקות והממתקים ". במקום זאת, המחברים הציעו שטבחים ביתיים יעשו כמה מרקים, דגים, ירקות ו - , הנקודה של האינטרסים מקבץ - תרנגול ההודיה! "
באמצע המאה ה -20, תרנגול הודו היה כל כך אינטגרלי במסורות חג ההודיה כי תרנגולי הודו המשיכו למכור היטב במהלך השפל הגדול עשרה מיליון ליש"ט של הודו נשלחו לחיילים בשנת 1946 במהלך מלחמת העולם השנייה.
באחת ממסורות ההודיה היוצאות דופן, כל שנה, תרנגול הודו אחד, בעל מזל טוב, מקבל נזיפה נשיאותית, בעוד חבריו מגיעים אל שולחן האוכל. המסורת החלה ב -1963, כאשר הנשיא ג'ון קנדי החזיר לו תרמיל הודו במשקל 55 פאונד ואמר "אנחנו רק נתנו לזה לצמוח". הנשיא ריצ'רד ניקסון שלח תרנגולי הודו לחוות ליטוף בוושינגטון הבירה בעוד הנשיא ג'ורג 'בוש נתן את החנינה הרשמית הראשונה על תרנגול הודו בשנת 1989. מאז, תרנגול הודו אחד סובל מדי שנה בחגיגות הודיה בטורקיה. למרבה הצער, תרנגולי הודו אלה לעיתים רחוקות לחיות זמן רב כי הם כבר bred לאכילה ולא לחיות חיים ארוכים.