ממוקם על החוף של קווינסלנד, אוסטרליה, שונית המחסום הגדולה היא הגדולה ביותר שונית אלמוגים על פני כדור הארץ. הוא משתרע על פני שטח של כ 133,000 קילומטרים רבועים / 344,400 קמ"ר והוא כולל יותר מ 2,900 שוניות נפרדות. אתר מורשת עולמית מאז 1981, זה ניתן לראות מהחלל הוא סמל אוסטרלי על פי השוויון עם איירס רוק, או Uluru . זה ביתם של יותר מ -9,000 מינים ימיים (רבים מהם בסכנת הכחדה), ומייצר כ -6 מיליארד דולר באמצעות תיירות ודיג מדי שנה.
על אף מעמדה כאוצר לאומי, שונית המחסום הגדולה טופלה בשנים האחרונות על ידי מספר גורמים אנושיים וסביבתיים - כולל דיג-יתר, זיהום ושינויי אקלים. בשנת 2012, מאמר שפורסם על ידי ההליכים של האקדמיה הלאומית למדעים מעריכים כי מערכת שונית כבר איבדה חצי מכסות האלמוגים הראשוני שלה. בעקבות שני גב אל גב אלמוגים הלבנה אלמוגים, מדענים כיום שאילתה אם או לא המבנה הגדול ביותר שנבנה על ידי אורגניזמים חיים יש עתיד.
ההתפתחויות האחרונות
בחודש אפריל 2017, מקורות חדשות רבים דיווחו כי שונית המחסום הגדולה היתה על ערש דווי. טענה זו באה בעקבות סקר אווירי שנערך על ידי מרכז המצוינות של המועצה למחקר של אוניברסיטת קורל ריף, אשר דיווח כי מתוך 800 שוניות נותחו, 20% הראו נזק ללבנת אלמוגים. הסקר התמקד בשליש האמצעי של מערכת ריף המחסום הגדולה.
תוצאותיו חמורות במיוחד בהתחשב בכך שהשליש הצפוני של מערכת השונית סובל מאובדן של 95% בכיסוי האלמוגים באירוע הלבנה מוקדם יותר ב -2016.
יחד, אירועי הלבנת גב אל גב של השנתיים האחרונות גרמו נזק קטסטרופלי על שני שלישים העליון של מערכת שונית.
הבנת אלמוגים אלמוגים
כדי להבין את חומרת האירועים הללו, חשוב להבין מה הלבנה אלמוגים כרוך. שוניות האלמוגים מורכבות מיליארדי פוליפים אלמוגים - יצורים חיים התלויים במערכת יחסים סימביוטית עם אורגניזמים דמויי אצות הנקראים zooxanthellae. Zooxanthellae ניתנות הגנה על ידי קליפה חיצונית קשה של פוליפים "אלמוגים, ובתור הם מספקים את השונית עם חומרים מזינים וחמצן שנוצר באמצעות פוטוסינתזה. Zooxanthellae גם לתת אלמוגים צבע בהיר שלה. כאשר האלמוגים להיות לחוצים, הם לגרש את zooxanthellae, נותן להם מראה לבן מולבן.
הסיבה הנפוצה ביותר של לחץ אלמוגים הוא טמפרטורת המים מוגברת. האלמוגים הלבנים אינם אלמוגים מתים - אם התנאים שגרמו ללחץ מתהפכים, zooxanthellae יכול לחזור פוליפים יכול להתאושש. עם זאת, אם התנאים נמשכים, פוליפים נותרים פגיעים למחלה והם אינם מסוגלים לגדול או לשכפל ביעילות. הישרדות לטווח ארוך היא בלתי אפשרית, ואם הפוליפים מותרים למות, הסיכויים להתאוששות השונית הם עגומים באופן דומה.
ההשפעות של אירועי הלבנת השנתיים האחרונות הורכבו על ידי Cyclone Debbie, שגרמה נזק משמעותי לשונית המחסום הגדולה ולחוף קווינסלנד מוקדם יותר בשנת 2017.
איך קרה הנזק
הסיבה העיקרית של הלבנת אלמוגים על שונית המחסום הגדולה היא התחממות כדור הארץ. גזי החממה הנפלטים משריפת דלקים מאובנים (הן באוסטרליה והן בעולם) צוברים מאז שחר המהפכה התעשייתית. גזים אלה גורמים לחום שנוצר על ידי השמש לכוד בתוך האטמוספירה של כדור הארץ, ובכך להעלות את הטמפרטורות הן ביבשה והן באוקיינוסים בכל רחבי העולם. כמו עליית הטמפרטורות, פוליפים אלמוגים כל כך כמו אלה המרכיבים את שונית המחסום הגדולה הופכים לחוצים יותר ויותר, ובסופו של דבר גורם להם לגרש zooxanthellae שלהם.
שינוי האקלים אחראי גם לשינוי בדפוסי מזג האוויר. בעקבות ציקלון דבי, מדענים חזו כי ים האלמוגים יראה פחות סופות ציקלון בשנים הבאות - אבל אלה שמתרחשות יהיו בהיקף גדול בהרבה.
הנזק שנגרם לשוניות הפגיעות של האזור, ולכן, צפוי להחמיר באופן יחסי.
באוסטרליה, הפעילות החקלאית והתעשייתית בחוף קווינסלנד תורמת משמעותית לירידה בשונית. שקיעה שטף לתוך האוקיינוס ממשקים על היבשת מחניקה את פוליפים אלמוגים ומונע את אור השמש הדרושים פוטוסינתזה להגיע zooxanthellae. חומרים מזינים הכלולים במשקעים יוצרים חוסר איזון כימי במים, ולפעמים גורמים לפריחת אצות מזיקה. כמו כן, התרחבות תעשייתית לאורך קו החוף ראתה שיבושים גדולים בקרקעית הים כתוצאה ממפעלי חפירה רחבי היקף.
Overfishing הוא עוד איום עיקרי על בריאות העתיד של שונית המחסום הגדולה. בשנת 2016, קרן אלן מקארתור דיווחה כי אם המגמות הנוכחיות דיג לשנות באופן דרמטי, יהיו יותר פלסטיק מאשר דגים באוקיינוסים של העולם על ידי 2050. כתוצאה מכך, את האיזון השברירי כי שוניות האלמוגים תלויים להישרדות שלהם הוא נהרס. על שונית המחסום הגדולה, ההשפעות המזיקות של דיג-יתר מוכחות על ידי התפרצויות חוזרות ונשנות של כוכבי-ים של קוצים. מין זה יצא מכלל שליטה כתוצאה מהרס של טורפים טבעיים שלו, כולל חילזון טריטון ענק ודגים הקיסר sweetlip.
הוא אוכל פוליפים אלמוגים, והוא יכול להרוס שטחים גדולים של שונית אם המספרים שלה נותרים ללא בדיקה.
העתיד: האם ניתן להציל אותו?
באופן ריאליסטי, התחזית של שונית המחסום הגדולה היא גרועה - עד כדי כך שב -2016 פרסם מגזין Outside "הודעת פטירה" על מערכת השונית, שהפכה במהירות לוויראלית. עם זאת, בעוד שונית המחסום הגדולה היא בהחלט חולה, זה עדיין לא סופני. בשנת 2015, הממשלה האוסטרלית פרסמה את תוכנית השקיפות של ריף 2050 לטווח ארוך, שנועדה לשפר את בריאות מערכת השונית בניסיון להציל את מעמדה כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. התוכנית רואה התקדמות מסוימת - כולל איסור על חומר חפירה להיות זרקו באזור מורשת עולמית, וכן ירידה של חומרי הדברה בחקלאות רץ על ידי 28%.
עם זאת, אוסטרליה נשענת בכבדות על כריית פחם ויצוא, וממשלתו ידועה לשמצה כשמדובר בנושאים סביבתיים. אירועי הלבנה של 2016 ו -2017 ערערו מאוד את יכולתה של תכנית הקיימות להגיע למטרותיה. ברמה הבינלאומית, החלטת ממשלת טראמפ לסגת מהסכם פאריס נתפסת על ידי רבים כהוכחה לכך שהפליטות העולמיות לעולם לא יופחתו מספיק כדי לראות ירידה משמעותית בטמפרטורות הים בעולם.
מאידך גיסא, כל אומה אחרת (למעט סוריה וניקרגואה) חתמה על ההסכם, כך שאולי יש תקווה שהשפעות שינויי האקלים תהיינה הפוכות, או לפחות יופחתו.
בשורה התחתונה
אז, עם כל זה בחשבון, זה עדיין שווה לנסוע לשונית המחסום הגדולה? ובכן, זה תלוי. אם מערכת השונית היא הסיבה היחידה שלך לבקר באוסטרליה, אז לא, כנראה לא. יש הרבה יותר צלילה צלילה ויעדים שנורקלינג במקומות אחרים - נראה באזורים מרוחקים כמו מזרח אינדונזיה, הפיליפינים מיקרונזיה במקום.
עם זאת, אם אתה נוסע לאוסטרליה מסיבות אחרות, יש בהחלט כמה אזורים של שונית המחסום הגדולה כי הם עדיין שווה לבדוק. הדרום השלישי של מערכת השונית הוא עדיין שלם יחסית, עם שטחים מדרום טאונסוויל בורח הגרוע ביותר של אירועי הלבנת האחרונות. למעשה, מחקרים מהמכון האוסטרלי למדעי הים מראים כי אלמוגים המגזר הדרומי הם גמישים להפליא. למרות מגדילי הלחץ שהצטברו בעשור האחרון, השתפר למעשה בתחום האלמוגים.
סיבה טובה נוספת לבקר היא כי ההכנסה שנוצרה על ידי תעשיית התיירות הגדולה שונית התיירות משמש הצדקה רצינית עבור מאמצי שימור מתמשך. אם ננטוש את מערכת השונית בשעה החשוכה ביותר שלה, איך נוכל לקוות לתחיית המתים?